Als 1995 die Linux Version 1.0 veröffentlicht wurde, gab es den Begriff Open Source noch gar nicht. Quelloffene Software war unter dem Begriff Freie Software bekannt – beziehungsweise eher unbekannt. Auf einem Kongress am Rande der IFA 2011, konnte man von einem Vertreter eines großen deutschen Automobilherstellers hören, dass die hauseigene Entwicklung des im Internet vernetzten Automobils ohne Open Source gar nicht möglich gewesen wäre. Der Entwicklungsaufwand wäre zu hoch gewesen.

Hier zeigt sich eine Änderung in der Einstellung zu Open Source auch in traditionelleren Industriezweigen, die eins der größten Unternehmen im Bereich Computer- und Betriebssysteme bereits zur Jahrtausendwende vollzogen hat. Das Unternehmen ersetzte sein rein proprietäres Betriebssystem, das es seit 1984 gepflegt hatte, durch ein neues System auf Basis eines Open Source BSD-Unix.

Open Source Produkte werden immer beliebter. In Zeiten, in denen die großen Unternehmen der Branche Ihre eigenen Produkte sehr geschlossen entwickeln, sodass diese nur mit wiederum Produkten des eigenen Unternehmens verwendet werden können, lernen das die Konsumenten zu schätzen, wenn es noch offene Software gibt. Die Open Source Programme können in der Regel ja auch mit den Datei-Formaten der Hersteller umgehen, sodass für den Nutzer auch kein Verlust entsteht.

Dass Open Source zahlreiche Vorteile hat, haben inzwischen auch staatliche Stellen herausbekommen. Immer mehr Ämter von Gemeinden und anderen Behörden nutzen lieber die offenen Programme, als die zum Teil ja auch sehr teure Software von namhaften Unternehmen. Selbst durch die am Anfang zur Eingewöhnung der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter abgehaltenen Schulungen, um sich an die neue Open Source Software zu gewöhnen, sind im Ganzen gesehen für die Institutionen billiger, als es eine entsprechende Markensoftware wäre.

Open Source Software ist bei vielen Millionen Nutzern weltweit mittlerweile sehr gefragt. Egal, ob es sich um ein komplettes Open Source Betriebssystem wie Linux handelt oder um alltägliche Programme, die unter mehreren Systemen laufen. Open Source hat dabei mehrere entscheidende Vorteile. Hinter einem Open Source Programm steht meistens eine weltweite Programmierergemeinschaft, die ihre Programme ständig weiterentwickelt und mit zusätzlichen Features ausrüstet. Erfahren Sie, welche Open Source Programme im Alltag nützlich sind.

Das eigene Home Office komplett mit Open Source Software ausstatten

Mit Hilfe von Open Source Software können Sie beispielsweise leicht und komfortabel Ihr eigenes Home Office organisieren. Im Internet können Sie dabei mit dem kostenlosen Mozilla Firefox Browser surfen. Dieser glänzt vor allem durch ein hohes Entwicklungstempo, gute Erweiterbarkeit und die Unterstützung sämtlicher moderner Webstandards. Mittlerweile belegt der Browser in vielen Staaten Platz 1 wenn es um die Zahl der Nutzer geht.

Für den Einsatz im Desktopbereich gibt es einige Open Source- Programme, von denen wohl fast jeder schon mal gehört hat: Den Webbrowser Firefox zum Beispiel, das E-Mail-Programm Thunderbird oder die Office-Suite OpenOffice.org. Die beliebteren Open Source- Programme sind sowohl für Windows als auch für OS X und Linux erhältlich, oft auch für weniger verbreitete Betriebssysteme wie FreeBSD oder den BeOS-Nachfolger Haiku. Neben der Transparenz und der Tatsache, dass die Produkte meistens kostenlos sind, gehört zu den Vorteilen von Open Source, dass die Software sich erweitern und an eigene Vorlieben anpassen lässt. Wer zum Beispiel zuhause einen Mac, auf der Arbeit Windows und auf seinem Smartphone Android benutzt, kann auf allen drei Plattformen den Webbrowser Firefox verwenden – einschließlich der Erweiterungen, die es dafür gibt.

Wer auf Windows verzichten kann und auf seinem Desktop-Rechner ausschließlich Open Source einsetzen möchte, muss sich heute nicht mehr wesentlich einschränken: Es gibt Programme für nahezu jeden Einsatzzweck. Problematisch wird es allerdings, wenn man auf bestimmte Standard-Software angewiesen ist: OpenOffice.org ist nicht immer als Ersatz für Microsoft Office geeignet, GIMP kann nicht immer Photoshop ersetzen, und so weiter. Seit 1993 gibt es das Wine-Projekt, das es sich zum Ziel gesetzt hat, Windows-Software auf Open Source- Systemen lauffähig zu machen.

Sie haben einen neuen Computer erworben und sehen sich nun mit der Problematik konfrontiert, dass die meisten Programme nur als Testversionen vorinstalliert sind? Mit diesen Problemen sind Sie nicht alleine. Seit einigen Jahren stellt gerade Microsoft nur noch Testversionen zur Verfügung. Diese können meist für eine Dauer von 30 Tagen eingeschränkt benutzt werden. Nach Ablauf dieses Zeitraums steht Ihnen der Erwerb des Programms oder die Suche nach einer Alternative zur Wahl. Doch die Kosten für den Erwerb einer Vollversion gerade bei den bekanntesten – und meist gebräuchlichen – Programmen sind hoch. Wahrscheinlich werden Sie sich für ein kostenlos erhältliches Open Source Programm entscheiden.

Office-Programme für die Hausfrau bis zum Informatikstudenten

Der Begriff Open Source gilt als Überbegriff für von Privatanwendern kostenlos zu verwendende Programme. Ein großer Unterschied zu käuflich zu erwerbender Software ist der offene Quellcode, der von jedem eingesehen werden kann. Zudem ist es bei Open Source möglich, im gewissen Rahmen an der Entwicklung mitzuwirken. Für Privatanwender gibt es vielzählige kostenfreie Programme. Diese sind qualitativ in der Lage, mit den Produkten von namhaften Softwareerstellern zu konkurrieren. Für den Privatbereich gibt es ausgezeichnete Alternativen zu den von Microsoft angebotenen Officeprogrammen.

Eine von der EU kofinanzierte Studie hat die gängigen Open Source Anwendungen untersucht. Ziel war es dabei, einen Open Governance Index zu entwickeln, der die Offenheit der Projekte nach den Punkten Entwicklung, Zugänglichkeit, Weiterentwicklung, Transparenz und Community-System bewerten soll. Auf diese Weise kann quantitativ erfasst werden, wie offen oder geschlossen ein Open Source Projekt ist.

Der Weg zum Erfolg ist Offenheit
Für die Autoren der Studie ist vor allem ein Ergebnis offensichtlich: Je offener eine Open Source Anwendung ist, desto erfolgreicher ist sie. Testsieger in Fragen der Offenheit wurden berühmte Programme wie zum Beispiel Mozilla oder WebKit. Erstaunlicherweise gebe es jedoch ein Paradoxon, das die berühmte Ausnahme der Regel sei. Ausgerechnet die Open Source, die in der Frage der Offenheit verlor, ist mittlerweile eine der erfolgreichsten Anwendungen überhaupt.

Open Source: Heute und gestern
Es scheint erst gestern gewesen zu sein, als es um Open Source bzw. um Open Source Software (OSS) einen riesigen Hype gab. So erklärten die Macher von Linux beispielsweise, ohne sie gebe es das Internet in der heutigen Form nicht. Open Source ermöglichte das Web 2.0 und stattet jeden Studenten mit Schreibprogramm und der Möglichkeit zur Dia-Präsentation aus. Dennoch ist OSS inzwischen längst nicht mehr so präsent in den Medien. Muss man sich Sorgen machen, dass die Open Source-Zeit ihrem Ende entgegen geht?

Die Experten schütteln den Kopf. Sie nehmen das Ende des Open Source-Hypes sogar dankbar an. Immer wieder liest man von „ruhigen Fahrwassern“, in denen man endlich angekommen sei. Die Experten argumentieren, der Hype sei abgeflaut, weil OSS schlicht angekommen sei.

Open Source ist ein Begriff für Computerprogramme, die über das Internet frei zugänglich und kostenlos zu benutzen sind. Die meisten Open Source Programme stellen Vollversionen dar. Jedoch gibt es hier einige Abstufungen. Bietet derselbe Anbieter auch eine Kaufvariante des Programms an, so hat dieses meist Extras, die in der kostenlosen Variante nicht erhältlich sind. Für Programmierer bietet Open Source Software die Möglichkeit, eigene Wünsche in einem Programm umzusetzen, da diese Programme grundsätzlich weiterentwickelt werden können und dürfen.

Für Sie als Anwender liegt der Vorteil bei Open Source Software zuallererst in der kostenlosen Nutzung. Durch die vielfältige Gestaltung und ständig durchlaufende Tests laufen die meisten Programme fehlerfrei und zuverlässig. Sie fragen sich, welche Programme Sie als Open Source Versionen erhalten können? Die Antwort ist relativ einfach: Beinahe jedes Programm, welches Sie von Herstellern kennen, ist auch in einer Open Source Variante erhältlich.